清明前后，春雨悄然落下，茶园的一排排茶树长出了翠绿柔软的嫩叶，又到一年采茶制茶的时节了！
 

　　诗云：“春立云烟腾上下，清明茶韵醉乾坤。”清明、谷雨时节，是新茶采收的时节。还在清明节气前，68岁的苏优志便开始整理采茶做茶工具——在北乡，清明前后自制全家人吃一年的烟茶，这是家家户户的惯例。

 

　　“屋后一园棕，油盐罐子不会空；屋后一园茶，子孙后代全累趴。”老俗语虽然这么说，但20岁嫁到洞阳镇长东村清水片后，苏优志才体会到制作烟茶的辛苦。采茶的速度从慢到快，制茶的技艺从生疏到熟稔，苏优志用了几十年时间——

 

　　文/图浏阳日报记者欧阳稳江彭红霞

 

 

　　离家不远的茶园，一场春雨悄无声息地下过后，一排排茶树开始爆出翠绿柔软的嫩叶。仿佛是一夜之间，那嫩绿的叶子一下蹿出了寸把高。

 

　　可以采茶了！一大早，苏优志和儿媳妇各自背上一个竹制的背篓前往茶园。一手扶着茶树的枝桠，一手开始轻轻掐下那些嫩叶子。

 

　　“一夜茶园老。别说一个晚上，就是一天中的清早、上午、下午采的茶叶都有区别。”沙沙的采茶声中，苏优志依照经验采下那些老嫩合适的叶子。气温逐渐升高，顾不上多休息，婆媳俩用了大半天时间采下了近20斤新鲜茶叶。

 

　　回到家，苏优志麻利地将这些新鲜茶叶倒入一个大水盆中，反复冲淋。与此同时，儿媳妇则在厨房里生火烧水，为茶叶焯水做准备。水刚刚烧开，冲洗干净的新鲜茶叶被迅速倒入大铁锅中。袅袅的热气中，新嫩的茶叶很快就变换了颜色，软了下去，“焯水过久，茶叶过烂，做出的茶叶会比较碎且味道没有那么正。”苏优志说。

 

　　随即，焯过水的茶叶被捞了上来，摊在一个扁平的竹盘中晾开来。十分钟之后，苏优志开始揉搓茶叶，一遍一遍，直至所有茶叶开始绞成细细的一股。揉搓完毕的茶叶又被装进一个棉质的布袋子中，用以挤干水分——“这是关键的一步，水分太多的烟茶，泡出来的茶汤成浑黄状态，只有水分挤干了，茶汤才会清亮。”

 

　　撤下灶上的铁锅，换上竹蔑茶焙，炉膛里的柴火改小，接下来的程序便是焙茶。若有若无的轻烟从茶焙的缝隙中升上来，将揉好的茶叶平摊开来。顾不上灶台周围的熏烟与热浪，苏优志开始用双手不停地翻动茶叶，使其均匀受热，“待水分收干，再将茶叶重新揉搓一遍并重复焙干即可。”

 

 

　　“来，请喝茶。”两个小时后，新茶出焙。烧一壶滚烫的开水，轻轻捻起一撮外形扁平光滑的茶叶放入杯中。一如魔法般神奇，冲泡后一片片扁平秀直的茶条顷刻在杯中怒放，一杯汤色清澈明亮的茶便呈现在客人面前，散发出淡淡的清香。轻轻抿一口，滋味鲜爽，醇厚回甘。

 

　　“北乡烟茶配茴香，那才叫一个香呢。”一连泡了数轮，直至客人表示“喝撑了”，苏优志才将那份北乡人独有的热情摁下了暂停键——“无论到谁家都一样，客来了茶当头。客人不喊停，主人的茶会一直端上来。”

 

　　这在春天制作好的烟茶，将静静地被密封及收藏，在之后整整一年的每一个平凡日子里，它们再开始深入地转化成北乡人柴米油盐酱醋茶中的一个重要环节。遇茶吃茶，遇饭吃饭。所有这些充满想象力的转化，逐渐形成了北乡人性格中随和好客知礼节的一部分，全在一杯茶中得以传承。