开国上将宋任穷是党史上闻名的“咬牙干部”——1938年3月，宋任穷率骑兵团和一个独立支队奔赴冀南，开辟平原抗日根据地。1942年至1943年，是冀南抗战最艰苦的时候。日军经常组织大规模的“扫荡”“合围”，抗日根据地被严重分割。当时，除了战斗频繁激烈外，还遇上历史罕见的自然灾害。先是百年不遇的旱灾，旱灾又伴随着虫灾，冀南地区500多个村的庄稼全被蝗虫吃掉。日军还放水淹地，造成水患。灾荒过后，痢疾、霍乱等瘟疫横行，饿殍遍野。

 

　　时任冀南区党委书记、行署主任兼冀南军区政治委员的宋任穷，为了减轻严重灾荒中冀南人民的负担，指示骑兵团、七七一团、十团、二十团和二十一团等主力团，先后调出冀南，他则带领留下来的少数机关干部和直属队坚守得之不易的根据地。他和部队一方面要随时迎接战斗，一方面要解决吃饭问题。为此，宋任穷带领干部战士走遍附近的村村县县，布置工作，发动群众，积极组织生产自救。没有粮食，牲口也都饿死了，宋任穷和战士们就饿着肚子拉犁。由于长期耕地和深入敌后做群众工作，宋任穷积劳成疾。

 

　　正是凭着顽强的革命意志和乐观主义精神，宋任穷率领干部战士和冀南人民咬紧牙关，一起度过了最艰难的时期。为此，冀南老百姓送给他一个亲切的称呼——“咬牙干部”。（记者许雅兰整理，感谢市档案馆提供史料支持）